“खोट्याचा दिखावा आधी माणसाला थकवतो आणि नंतर त्याला मारतो
अखेर रिकाम्या हाताने जावे लागेल
एका जंगलात माकडांचा एक मोठा समूह होता.
त्या जंगलात खाण्यापिण्याची कमतरता नव्हती, त्यामुळे सर्व माकडे अतिशय आरामात आणि समाधानाने राहत होती.
एके दिवशी एक वैज्ञानिक आपल्या मुलीसह त्याच जंगलात संशोधन करण्यासाठी आले. तंबू उभारल्यानंतर शास्त्रज्ञ वनस्पतींचे नमुने गोळा करण्यासाठी बाहेर पडले.
पण तंबूचे सौंदर्य पाहून मुलगी थांबली. त्याने आधी एक जुना गालिचा जमिनीवर ठेवला आणि त्यावर अंथरुण पसरवल. तंबूच्या मध्यभागी एक कंदील टांगला होता आणि त्याच्या खाली एक लहान टेबल आणि पांढऱ्या सफरचंदांनी भरलेली वाटी ठेवली होती.
ती सफरचंद खूप ताजी, सुंदर आणि मोठी दिसत होती.
झाडावर बसलेल्या त्या कृत्रिम सफरचंदाकडे सगळी माकडे लोभस नजरेने बघत होती.
मुलगी तंबूसमोरची जागा मोकळी करण्यासाठी बाहेर आली तेव्हा एका माकडाने पटकन तिच्यावर झेपावले आणि एक कृत्रिम सफरचंद उचलला, त्याचवेळी मुलीची नजरही त्याच्यावर पडली, तिने लगेच बंदूक उचलली, निशाणा साधला आणि गोळीबार केला. पण काही वेळातच सर्व माकडे तिथून पळून गेली.
बर्‍याच वेळानी, आता कोणीही त्यांच्या मागे येत नसल्याचे पाहून सर्व माकडे थांबली.
चोर माकडाने हात वर करून सर्वांना सफरचंद दाखवले. त्याला काय चांगले सफरचंद मिळाले आहे हे पाहण्यासाठी सर्व माकडे आश्चर्याने आणि लोभाने माकडाकडे पाहू लागली. प्रत्येकजण या कृत्रिम सफरचंदाला स्पर्श करण्याचा प्रयत्न करू लागला.
सगळ्यांना शिव्या दिल्यानंतर चोर माकडाने हे कृत्रिम सफरचंद घेऊन झाडाच्या सर्वात उंच फांदीवर जाऊन ते सफरचंद तोंडात दाबले.
कृत्रिम सफरचंद अतिशय कठीण प्लास्टिकपासून बनवले होते. चावल्यामुळे माकडाच्या दातांमध्ये वेदना सुरू झाल्या. माकडाने आणखी दोन-तीन वेळा प्रयत्न केले पण प्रत्येक वेळी तो दुखू लागला.
त्या दिवशी चोर माकडाने त्याच झाडाच्या फांदीवर उपाशी आयुष्य काढले. दुसऱ्या दिवशी तो झाडावरून खाली आला.
सर्व माकडे त्याच्याकडे आदराने पाहू लागली, कारण त्याच्या हातात ते कृत्रिम सफरचंद होते. त्याला इतर माकडांकडून मिळालेला आदर पाहून चोर माकडाने सफरचंदावर आपली पकड घट्ट केली.
आता इतर माकडे फळांच्या शोधात निघाली आणि एका झाडावरून दुसऱ्या झाडावर उडी मारून फळे तोडून खाऊ लागली.
चोर माकडाच्या एका हातात कृत्रिम सफरचंद असल्याने तो झाडावर चढू शकला नाही. त्याला सफरचंद सोडायचे नव्हते, म्हणून तो दिवसभर भुकेला आणि तहानलेला राहिला आणि हे आणखी काही दिवस चालू राहिले.
त्याच्या हातात कृत्रिम सफरचंद पाहून इतर माकडे त्याचा आदर करत असली तरी ते त्याला खायला काही देत नव्हते.
चोर माकड भुकेने एवढा अशक्त झाला होता की आता त्याला शेवटचे क्षण दिसू लागले. त्याने पुन्हा एकदा ते सफरचंद खाण्याचा प्रयत्न केला पण यावेळी त्याचा परिणाम काही वेगळा नव्हता. यावेळी त्यांचे दातही दुखत होते.
चोर माकडाला त्याच्या डोळ्यांसमोर झाडांवर लटकलेली फळे दिसत होती. पण या झाडांवर चढण्याइतकी हिम्मत त्याच्यात नव्हती. हळूहळू त्याचे डोळे कायमचे बंद झाले. कृत्रिम सफरचंदावरची पकड सुटताच ते त्याच्या हातातून निसटले.
संध्याकाळी इतर माकडे मेलेल्या माकडाकडे आले, अश्रू ढाळले आणि त्याचे शरीर पानांनी झाकले. ते हे करत असताना दुसऱ्या माकडाला एक कृत्रिम सफरचंद सापडला आणि त्याने हात वर करून सर्व माकडांना सफरचंद दाखवायला सुरुवात केली.
जगाचे उदाहरण या प्लास्टिकच्या सफरचंदासारखे आहे, त्यातून काहीच मिळत नाही. जे पाहतात ते प्रेरित होत राहतात आणि जग आपल्या हातात धरण्याचा दावा करणारा शेवटी हे जग रिकाम्या हाताने जग सोडतो. दुसरा कोणीतरी येऊन त्याचे जग ताब्यात घेतो.
बोध
“खोट्याचा दिखावा आधी माणसाला थकवतो आणि नंतर त्याला मारतो
